“Spectrul lui Phlebas” este primul volum din epopeea spatiala “Cultura”, scrisa de autorul scotian Iain M. Banks intre anii 1987 – 2012. Seria SF include 10 romane. Cultura este o societatea intergalactica utopica, evoluata tehnologic intr-atat incat bolile si moartea au fost eradicate, iar oamenii traiesc vieti hedoniste, fiind condusi de o inteligenta artificiala numita Mintea. Cultura este in conflict cu Idiranii, o rasa extraterestra religioasa care vrea sa domine galaxia. Actiunea romanului il are in prim plan pe Horza Gobuchul, un Schimbator care are abilitatea de a-si modifica corpul pentru a semana cu alti indivizi. Atras de pasiunea si dorinta de viata pe care le vede la Idirani, in comparatie cu stelirilitatea oamenilor, Hoza trece de partea lor si devine spion si mercenar in slujba acestora. In momentul in care o nava a Culturii este distrusa in Lumea lui Schar – “planeta mortilor”, interzisa ambelor tabere rivale – Idiranii il trimit pe Horza acolo pentru a recupera Mintea navei. Calatoria lui Horza catre planeta interzisa este un prilej bun pentru autor sa descrie Cultura: o lume dominata de o inteligenta artificiala idiosincratica care e mai umana decat oamenii, o lume in care placerea este scopul absolut al vietii, in…