Doamna din Avalon, de Marion Zimmer Bradley
Marion Zimmer Bradley / 14 martie 2013

Doamna din Avalon este al treilea volum din seria SF “Avalon”, scrisa de Marion Zimmer Bradley in colaborare cu Diana L. Paxson. Seria SF a aparut insa doar sub semnatura autoarei americane  Marion Zimmer Bradley. Seria Avalon preia temele din legenda regelui Arthur, insa cu accentul pus pe pe povestile femeilor care au modelat istoria Marii Britanii si a legendarei insule Avalon. Este ilustrata istoria insulei, de la crearea acesteia, viata Britanniei sub dominatia romana si trecerea de la religia celtica la crestinism, care a dus la disparitia obiceiurilor celtice stravechi. Evenimentele sunt vazute prin ochii femeilor care au avut influenta politica in timpul vietii lor: Elian, Mare Preoteasa a Sanctuarului, Helena, mama imparatului Constantin, si Morgaine, Mare Preoteasa a Avalonului. Desi “The Mists of Avalon” este cea mai bine scrisa si cea mai vanduta carte cu tema legendei lui Arthur, nici prequel-ul “Doamna din Avalon” nu se lasa mai prejos. Volumul de fata este in stransa legatura cu precedentul: “Sanctuarul”. Aici Marion Zimmer Bradley urmareste Marile Preotese ale Avalonului intr-o serie de 3 reincarnari si destine mistice. In timpul primului secol de crestinism, Lady Caillean – Mare Preoteasa a Avalonului – isi creste nepotul orfan, Gawen (a carui mama,…

Iuresul sabiilor, de George R.R. Martin
George R.R. Martin / 11 martie 2013

Iuresul sabiilor este al treilea volum din saga SF fantasy “Cantec de gheata si foc”, de George R.R. Martin. A fost publicat in anul 2000 si a fost precedata de o nuvela numita “Calea dragonului”. “Iuresul sabiilor” este cea mai lunga dintre toate partile seriei SF, fapt pentru care in unele tari editurile au impartit-o in mai multe volume, pana la patru. In Romania a fost publicata in trei volume. “Iuresul sabiilor” a castigat Premiul Locus in 2001, Premiul Geffen in 2002 si a fost nominalizata la Premiul Nebula in 2001. De asemenea este prima din seria SF care a fost nominalizata la Premiul Hugo, cel mai prestigios premiu pentru literatura science fiction. Volumul se deschide cu putin inainte de terminarea actiunii din “Inclestarea regilor”. Razboiul celor cinci regi continua in Cele Sapte Regate. Casa Lannister face alianta cu Casa Tyrell, impiedicandu-l pe Stannis Baratheon sa ia Debarcaderul Regelui. Casa Martell promite si ea sa se alature aliantei. In timp ce continua sa dezvolte actiunea care are loc in Cele Sapte Regate, Martin urmareste si fire paralele, in Estul indepartat cu Jon Snow si dincolo de Zid cu Daenerys Targaryen. Povestea lui Daenerys Targaryen este o mutare de sah care…

Dincolo de orizontul albastru, de Frederik Pohl
Frederik Pohl / 10 martie 2013

Dincolo de orizontul albastru este continuarea volumului “Poarta” din saga SF “Heechee”, de Frederik Pohl. Volumul de fata a aparut in 1980, la 3 ani dupa publicarea primului. “Poarta” a castigat prestigioasele premii Nebula, Hugo, Locus si John W. Campbell. Heechee este o rasa extraterestra care a disparut demult, insa care a lasat in urma o tehnologie avansata de teleportare in spatiu, si lumi parasite pline de bogatii. Oamenii au descoperit o poarta stelara in interiorul unui asteroid si aproape 1000 de nave spatiale pe care au reusit partial sa le faca sa functioneze si, cu ajutorul lor, au pornit in calatorii care fie le-au adus moartea, fie i-au imbogatit peste noapte. “Dincolo de orizontul albastru” se petrece la cativa ani dupa incheierea actiunii din “Poarta”. Acum Pamantul se confrunta cu noi amenintari. Pe langa foametea cumplita, pamantenii mai sunt loviti si de un fel de epidemie, numita “Febra” care cauzeaza atacuri mentale paralizatoare, cauzele multor accidente si crime. Il reintalnim pe Robinette, transformat intr-un om extrem de bogat, cum se intorsese din expeditia in lumea inteligentelor Heechee. Desi casatorit, Robinette inca se simte vinovat pentru pierderea Klarei, pe care o considera dragostea vietii lui, pierduta in spatiu printr-o tragica…

La capatul curcubeului, de Vernor Vinge
Vernor Vinge / 9 martie 2013

La capatul curcubeului este un roman SF publicat in anul 2006 de catre autorul american Vernor Vinge, premiat cu premiile Hugo si Locus in 2007 si nominalizat la premiul John W. Campbell in acelasi an. Actiunea are loc in anul 2025, in San Diego, California, intr-o lume fictionala pe care Vinge a mai descris-o in doua dintre creatiile sale: in “Fast Times at Fairmont High” (2002) si in “Synthetic Serendipity” (2004). Numeroasele progrese tehnologice descrise in cartea SF sugereaza ca lumea trece printr-o schimbare tot mai mare si se indreapta catre singularitatea tehnologica. Singularitatea tehnologica este un concept din futurologie care apare in toata opera lui Vernor Vinge si se refera la implicatiile pe care le are pentru omenire evolutia rapida a tehnologiei. Vernor Vinge este, inainte de toate, matematician si om de stiinta, iar acest concept a fost lansat oficial de catre el in 1993. Romanul ni-l prezinta pe Robert Gu, un barbat aflat in proces de vindecare a bolii Alzheimer, lucru posibil datorita avansului tehnologic in medicina. Fost poet de renume mondial, Robert este acum un batran de 75 de ani (desi printr-un miracol al medicinei arata cu mult mai tanar) care este nevoit sa o ia de…

Impartirea la zero, de Ted Chiang
Ted Chiang / 8 martie 2013

Impartirea la zero este o colectie de nuvele SF scrise de autorul Ted Chiang. Cartea cuprinde 8 nuvele, iar 7 dintre acestea au fost publicate anterior aparitiei antologiei in diverse publicatii. Titlul original al lucrarii este “Stories of your life and others”, iar “Impartirea la zero” este numele uneia dintre nuvele. Celelalte sunt: “Turnul din Babilon”, “Intelegere”, “Povestea vietii tale”, “Saptezeci si doua de litere”, “Evolutia stiintei umane”, “Iadul e acolo unde nu exista Dumnezeu” si “Sa-ti placa ceea ce vezi: un documentar” (aceasta este singura care a fost publicata in premiera). Colectia a fost premiata cu numeroase premii, printre care si importantele Nebula, Locus si Hugo si este considerata una dintre cele mai bune colectii de fictiune speculativa. Cu toate acestea, stilul literar nu este unul de mare arta, Chiang concentrandu-se mai mult pe povestile in sine. Cele 8 nuvele sunt foarte diferite una de cealalta si abordeaza teme de la religie si mitologie pana la hard science-fiction. Insa toate au ceva in comun: Chiang este un perfectionist si nu se apuca de scris pana nu intelege foarte bine conceptele pe care le aduce in poveste, de aceea toate nuvelele sunt foarte bine documentate si foarte concentrate. “Turnul din…

Dolores Claiborne, de Stephen King
Stephen King / 7 martie 2013

Dolores Claiborne este un thriller psihologic publicat de autorul SF Stephen King in anul 1992. A fost cel mai bine vandut roman din anul respectiv in Statele Unite si a fost ecranizat in 1995. Cartea ii este dedicata mamei autorului, Ruth Pillsbury King. Actiunea este “povestita” de catre personajul principal, Dolores Claiborne. Spre deosebire de celelalte scrieri ale lui Stephen King, acest roman nu are capitole si niciun alt fel de despartire in sectiuni – este o naratiune continua sub forma transcrierii unui monolog. Dolores Claiborne este interogata pentru presupusa ucidere a doamnei Vera Donovan, o batrana pe care o avea in grija de ani de zile. Ea vrea sa isi dovedeasca nevinovatia in acest caz, insa marturiseste o alta crima: uciderea sotului ei, cu 30 de ani in urma, dupa ce aflase ca acesta o molesta pe fiica lor in varsta de 14 ani, Selena. Marturisirea lui Dolores ia forma confesiunii unei vieti zbuciumate, ingrozitoare. Povestirea lui Dolores ne dezvaluie o femeie puternica, care a supravietuit unor evenimente ingrozitoare care ar fi distrus pe oricine altcineva. Batuta frecvent de catre sotul sau, genul clasic de betiv needucat, si injosita de catre bogatasa a carei angajata era (Vera Donovan), Dolores…

Jucatorii de pe Titan, de Philip K. Dick
Philip K. Dick / 6 martie 2013

Este scris dupa succesul cu care l-a avut cu “Omul din castelul inalt” (castigator al Premiului Hugo), dar inainte de “Cele trei stigmate ale lui Palmer Eldritch”. „Jucatorii de pe Titan” aminteste de o alta scriere a lui Dick, si anume „Clanurile de pe Alpha”, in sensul ca abordeaza teme similare, cum ar fi casatoria, bolile mintale si abuzul de droguri, si se foloseste de personaje extraterestre amorfe, pe baza de silicon, pentru a infatisa de fapt viata suburbana din anii ’60. Personajul principal este Pete Garden,  unul din locuitorii foarte bogati dintr-o Californie post-apocaliptica, care detine foarte multe proprietati. Comunitatea din care face parte Pete joaca regulat un joc numit „Cacealmaua”, joc in care isi pariaza proprietatile, casniciile si statutul de jucatori eligibili. Jocul este controlat de o rasa extraterestra amorfa de pe Titan, numiti vugi, foarte pasionati de jocurile de noroc. Substratul acestui joc, mai ales a schimbului de sotii care se practica, este salvarea omenirii, decimata din cauza infertilitatii (o arma folosita in ultimul razboi mondial a sterilizat o mare parte din populatie). Cartea incepe cu Pete pierzandu-si proprietatea preferata, Berkley, si o data cu aceasta, pe sotia Freya. Noul proprietar vinde insa Berkley-ul unui parior corupt…

Initiatul, de Katherine Kurtz si Deborah Turner Harris

Initiatul este primul volum din seria SF cu acelasi nume. Seria e formata din 5 carti, publicate intre anii 1991 – 1996 de catre Katherine Kurtz si Deborah Turner Harris. Katherine Kurts declara pe situl sau ca, in timp ce lucra la seria de fantasy istoric “Deryni”, a inceput sa se foloseasca de cunostintele de istorie pentru a pune bazele unui nou sub-gen SF, pe care l-a numit “crypto-history”, care imbina istoria oficiala cu povesti neoficiale (“history behind the history”) pe diverse teme, cum ar fi: Batalia Angliei, Razboiul de Independenta al Statelor Unite ale Americii, istoria moderna a Scotiei si Cavalerii Templieri. Volumul de fata ne este prezentat intr-un mod atragator de catre editori: “Faceti cunostinta cu Adam Sinclair: nobil, psihiatru, invatat si Adept. Un om educat  si puternic, care practica arte stravechi necunoscute secolului 20. A purtat multe nume, a trait multe vieti, dar misiunea lui a ramas aceeasi: sa protejeze Lumina impotriva celor care au pasit pe Calea Intunericului. Tara lui iubita, Scotia, este pangarita de un cult care practica magia neagra si adeptii acestuia nu s-ar da in laturi de la nimic pentru a-si atinge scopurile intunecate.” Actiunea incepe in Scotia moderna, cu un furt dintr-un…